Este artigo analisa livros que ensinam como dar uma boa desculpa para entender o papel desempenhado por esse ato na “manutenção” das relações sociais. Uma desculpa é um convite ao deslocamento de uma situação da generalidade da regra moral rumo à circunstancialidade do caso específi co. Com a observação de uma centena de manuais, mapeiam-se dois tipos de desculpa, “Não era eu” e “É assim mesmo”, articulados para além dos conteúdos discursivos e pensados em um modelo de gramáticas de efetivação de signifi cados dos elementos do social.