Este artigo realiza uma análise da estrutura, da evolução, dos padrões de atuação e de alguns dos desafios contemporâneos da área de Pensamento Social no Brasil. Na primeira parte, mobilizando os dados do grupo temático da Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ciências Sociais (Anpocs) “Pensamento Social no Brasil”, no período 1983-2018, delineamos um perfil disciplinar, institucional, organizacional e geracional da área de pesquisa. Na segunda parte, em registro experimental, por meio de ferramentas de distant reading, tais como a análise lexical e a análise de redes sociais, mapeamos os títulos dos livros da área e as relações entre pesquisadores que eles sugerem (tais como as coautorias e as participações em livros coletivos da área). Nossa hipótese é que a área de Pensamento Social no Brasil, a despeito de suas tensões e polarizações internas, sedimentou canais expressivos de cooperação intelectual, seja entre os seus especialistas, seja com os pesquisadores de outras áreas, o que ajuda a entender sua legitimação no interior das ciências sociais brasileiras.