A pesquisa em desenvolvimento se propõe a analisar o processo de expansão, diversidade e diferenciação do ensino superior a partir da implementação da educação a distância vivenciada no Brasil, a partir do final dos anos 1990 . Através de pesquisa documental e análise estatística discutiremos suas principais características e o impacto impostos pela EaD à cultura acadêmica brasileira, discutindo como esta modalidade se institucionalizou com a promessa de se ampliar a igualdade de oportunidades no setor terciário, se tornando uma forte estratégia para a manutenção do crescimento adotado pelo setor privado com fins lucrativos no país.