O estudo pretende contribuir com o debate sobre os museus de antropologia e suas coleções no século XXI. Percorrendo a trajetória do Museo Nacional de Antropología de Madrid, do Museo de las Culturas del Mundo e do Museo Etnológico de Barcelona, cruzamos mais de um século de interesse de colecionadores, pesquisadores e gestores públicos em apresentar ao mundo europeu a cultura material dos povos distantes espacial e temporalmente, incluindo a sua própria. A pesquisa de campo identificou temas presentes nos debates contemporâneos sobre museus, em tempos pós-coloniais. Memória, imigração, nacionalismo, objetos e corpos humanos, arte e artefato são alguns dos pontos abordados. Buscamos observar e compreender classificações as quais os objetos são submetidos, e como através delas os museus estudados vêm se renovando. Críticas e cobranças por transformações de discurso atravessaram os ambientes estudados, revelando-se campo interessante para análise dos desafios de atualização dos museus de antropologia, especialmente nos países ex- colonizadores. Palavras-chave: Museu de Antropologia. Coleções. Objetos. Espanha.