Este trabalho tem como tema central a ascensão social de indivíduos em meio à adversidade econômica e cultural. Com a biografia de nove estudantes universitários, procuro demonstrar que seus percursos sociais foram pouco determinados pelo investimento, práticas e estratégias de classificação social presentes em suas configurações familiares. Sugerindo interpretação distinta ao paradigma dominante da Sociologia da Educação e Desigualdades no Brasil, aponto que os filhos das classes populares são mais suscetíveis à conjuntura política, às práticas democráticas da sociedade civil, às políticas públicas, aos blocos de status, aos movimentos sociais, e ao desenvolvimento econômico para que possam chegar estruturalmente ao ensino superior, tornar os diplomas adquiridos mais rentáveis e desenvolver, assim, uma trajetória de sucesso.