A proposta da tese é discutir o impacto de políticas públicas sobre o setor portuário brasileiro, a partir de um ciclo de reformas iniciado nos anos 1993, tomando como exemplo o caso do porto de Itajaí (SC). A partir da trajetória da reforma portuária, a intenção é demostrar que uma estrutura de oportunidade surgiu para os trabalhadores e sindicatos na medida em que buscaram contestar os efeitos mais nocivos dos processos de privatização de infraestruturas e superestruturas portuárias.