Minha tese pretende contribuir para o debate sobre diferenciação institucional a partir da análise da expansão do sistema de ensino superior brasileiro entre 2002 e 2016. Para tanto, a pesquisa mobilizou os microdados do Censo da Educação Superior disponibilizados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Educacionais (INEP) e seguiu dois caminhos empiricamente diferentes, porém complementares. Inicialmente, analisamos a diferenciação da oferta educacional da graduação segundo os padrões de crescimento das matrículas. Apresentamos uma proposta de tipos ideais de subsistemas (público, privado lucrativo e privado sem fins lucrativos) de forma contemplar as lógicas organizacionais que moldam a diferenciação dos padrões de expansão no país