Este dossiê é resultante de uma proposta de pesquisa financiada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e que visava à criação de uma rede institucionalizada de pesquisa sobre o ensino superior no Brasil, reunindo especialistas de diferentes estados e universidades. Visava a articular alguns trabalhos que já vinham sendo desenvolvidos, de forma a permitir a convergência temática e metodológica dos estudos sobre ensino superior no Brasil. A formação do grupo permitiu a realização de encontros (um nacional e outro internacional) dos pesquisadores envolvidos na constituição dessa rede. O encontro nacional, feito em BH em setembro de 2012, deu origem, em 2014, ao livro “Ensino Superior: expansão e democratização”, da editora 7Letras. Já o encontro internacional, realizado no Rio, em novembro de 2013, resultou nos textos ora apresentados. Acreditamos que avançamos na pesquisa e no debate sobre o ensino superior e que os seis trabalhos apresentados delineiam alguns dos elementos fundamentais para dar conta dessa realidade diversificada e complexa, mais ou menos eficiente, mais ou menos desigual, mais ou menos justa.